Computer Age

Al hilo de los artículos sobre los Beach Boys post-Pet Sounds que estan apareciendo estos días en En Busca Del Vinilo Perdido aprovecho para presentaros este video, que muchos de vosotros ya conocereis gracias a este post en Pepsounds, Brian Wilson interprentando “Surf’s Up” al piano en su casa de Bel Air en 1966.

Como es bien conocido “Surf’s Up” fue publicada originalmente en el disco homonimo de los Beach Boys de 1971 aunque el concepto, la idea y gran parte de la composición vienen de antes, justo durante las sesiones de “Smile“, aquel mítico disco perdido.

Este video refleja una de las primeras versiones de este espectacular tema y podemos ver sin filtros de ningún tipo el inconmensurable talento compositivo e interpretativo de uno de los mayores genios de la música popular. Brian Wilson y su piano, en una cancion de una complejidad tremenda y de una belleza inigualable. Que lo disfruteis:

Surf’s Up

A diamond necklace played the pawn
Hand in hand some drummed along, oh
To a handsome man and baton
A blind class aristocracy
Back through the op’ra glass you see
The pit and the pendulum drawn
Columnated ruins domino

Canvass the town and brush the backdrop
Are you sleeping?

Hung velvet overtaken me
Dim chandelier awaken me
To a song dissolved in the dawn
The music hall a costly bow
The music all is lost for now
To a muted trumperter swan
Columnated ruins domino

Canvass the town and brush the backdrop
Are you sleeping, Brother John?

Dove nested towers the hour was
Strike the street quicksilver moon
Carriage across the fog
Two-Step to lamplight cellar tune
The laughs come hard in Auld Lang Syne

The glass was raised, the fired rose
The fullness of the wine, the dim last toasting
While at port, adieu or die

A choke of grief HEART hardened I
Beyond belief a broken man too tough to cry

Surf’s Up
Aboard a tidal wave
Come about hard and join
The young and often spring you gave
I heard the word
Wonderful thing
A children’s song

Child, child, child, child, child
A child is the father of the man
Child, child, child, child, child
A child is the father of the man
A children’s song
Have you listened as they played
Their song is love
And the children know the way
That’s why the child is the father to the man
Child, child, child, child, child
Child, child, child, child, child
Na na na na na na na na
Child, child, child, child, child
That’s why the child is the father to the man
Child, child, child, child, child

Cuando Brian Wilson finalizó la grabación de “Pet Sounds“, obra maestra indiscutible del Pop, pensó que aún no era lo suficientemente bueno como para alcanzar su sueño dorado de componer su propia “Sinfonía adolescente para Dios” y se embarcó en un proyecto de aún mas envergadura llamado “Smile”; la obra definitiva, el disco maestro que fuese la llave de todos los sentimientos y sensaciones que puede transmitir la música. Este disco nunca se llegó a terminar, y lo que quedó fueron pequeños fragmentos experimentales de un Brian Wilson completamente enloquecido y por supuesto, un puñado de temas a la altura del mito.

“Good Vibrations”, grabada en 1966 se sitúa justo en ese periodo. Ideada para formar parte de “Pet Sounds” fue descartada por el propio Brian Wilson que solo la retomó una vez publicado el álbum con intención de mejorarla e incluirla en “Smile”.

Esta canción ya anticipa los problemas que vendrían mas tarde, solo hace falta echar un vistazo a las cifras: Los Beach Boys necesitaron 6 meses en 6 estudios diferentes para completarla (fue compuesta en fragmentos que después se editaron) y aún hoy en día es la grabación mas cara de la historia para una sola cancion, 40000 dolares.

En aquel tiempo, desde meses antes de la publicación de Pet Sounds, Brian Wilson dejo de girar con el resto del grupo y se encerraba en su estudio durante jornadas enteras a dar forma a sus canciones, “Good Vibrations” fue una de las que mas tiempo le llevó. Concebida como una “Sinfonía de Bolsillo” la elaboración de esta canción parte de un concepto muy simple e inocente en su letra, una típica canción surf, a una complejidad en su instrumentación y composición que aún hoy sigue asombrando, con la inclusión de elementos por aquel entonces inéditos y haciendo uso de las mas avanzadas técnicas de la época.

Lo primero que llama la atención de este clásico es que la interpretación, la voz principal, corre a cargo de Carl Wilson, cuando en la mayoría de temas de los Beach Boys la voz solista era la del propio Brian o la de Mike Love.

La canción comienza con esa delicada y celebre introducción de voz, bajo y órgano hasta llegar a la parte del coro y el puente, con esas características armonías vocales que solo los Beach Boys podían conseguir. Se introducen en esta parte elementos novedosos y revolucionarios para la época como el famoso Electro-Theremin. Otra parte muy reconocible es la que antecede al ultimo coro, con el órgano de iglesia y la pandereta como único acompañamiento a las voces antes de la catarsis final. “Good Vibrations”, gracias a esa grabación en fragmentos es una canción que presenta unos cambios de tempo realmente sorprendentes y una fantastica variedad de sonidos. Esta técnica de grabación fue mas tarde imitada por The Beatles en “A Day In The Life”.

Brian Wilson fue capaz de dar forma definitiva a “Smile” hace unos pocos años, recuperando todas aquellas cintas de la época en un esfuerzo verdaderamente admirable. Me siento muy afortunado por haber tenido ocasión de verle en directo interpretando clásicos como este “Good Vibrations”, una canción que seguirá sonando a verano, a primer amor adolescente y a auténtica felicidad dentro de cien, doscientos, o mil años.

Articulos recomendados:
-Os recomiendo que leáis los estupendos artículos sobre los Beach Boys “crepusculares” publicados recientemente en En Busca del Vinilo Perdido.
-”Songfacts” de Good Vibrations

Brian Wilson
Smile
Nonesuch 2004

Cuentan que en 1967, cuando los Beach Boys volvieron de gira y se encontraron con lo que Brian Wilson había estado creando pensaron que definitivamente se había vuelto loco, nadie en el grupo dudaba de la validez de los temas de “Pet Sounds”, pero aquello ya era demasiado.
Wilson abandonó bastante pronto las cada vez mas multitudinarias giras del grupo, y poco a poco se fue distanciando de todos, aprovechando la soledad para imaginar la música que estaba en su cabeza, una música imposible, inviable para la época. una música que solo el creía posible y que se dedicó a crear en el verano de 1967 en un disco que pretendía ser la majestuosa y definitiva continuación de “Pet Sounds”.
El rechazo por parte de sus hermanos y de su padre, los problemas con las drogas y la inestabilidad emocional de un Wilson cada vez mas alejado de la realidad terminó finalmente por provocar que el proyecto de “Smile” se paralizase y abandonase.
Aunque en los años siguientes se especuló mucho sobre una posible finalización de “Smile” esto nunca llego a suceder; con publicaciones posteriores de los Beach Boys, donde entraban algunas de aquellas canciones, empezaron a circular versiones piratas de “Smile” creadas a partir de recortes de esos álbumes alimentando de manera considerable la leyenda sobre el disco perdido de los Beach Boys.
Pasaron 10, 20, 30 años y todo aquello se fue olvidando, incluso por el propio Wilson que, aunque siguió componiendo y grabando con los Beach Boys nunca llegó a superar las decepciones de aquella época y sus problemas emocionales.
En 1995 Brian Wilson colaboró en “Orange Crate Art”, el nuevo disco de Van Dyke Parks, compositor y letrista que participó activamente en las sesiones originales de “Smile”, y parece que de ahí surgió en gran medida la idea de retomar el disco maldito, ese mismo año Wilson contrajo matrimonio con Melinda Ledbetter lo que supuso, en sus propias palabras, un cambio radical a su vida; también por entonces comenzó a reivindicarse activamente la figura de Brian Wilson, con homenajes, documentales y revisiones y pronto se empezó a plantear la idea de que Brian realizase una gira, idea ante la que finalmente cedió en gran medida gracias a la insistencia de su grupo de apoyo, los Wondermints, auténticos fanáticos de la música de los Beach Boys, con los que Wilson ya trabajó en el sorprendente “Imagination” (1998), en esas giras se interpretaron temas clásicos del “Pet Sounds” y también algunos de las sesiones de “Smile”, por lo que entrar al estudio fue una consecuencia casi natural.
A la hora de abordar este disco, una primera pregunta es casi obligada, ¿es este “Smile” del 2004 fiel al concepto original del “Smile” de 1967?, bien, para mi definitivamente lo es, sobre las sesiones originales del 67 siempre han circulado cientos de leyendas y diversas especulaciones, que han situado diversos temas e improvisaciones que aún se conservan como parte de la posible mezcla final, el principal valor de este nuevo disco es precisamente acabar definitivamente con todas esas especulaciones, “Smile” se estructura en tres partes o suites claramente diferenciadas construidas alrededor de tres temas principales, bien conocidos y de una importancia capital: “Heroes and Villains”, “Surf’s Up” y “Good Vibrations” acompañados de otros temas y movimientos que también estaban disponibles en diversas grabaciones oficiales y no oficiales de los Beach Boys, por tanto no hay (prácticamente) temas nuevos, lo que no quita valor a este “Smile” ya que su verdadero sentido es el de ordenar y cohexionar, de una forma definitiva todo aquel material.
La voz de Brian Wilson (obviamente) no es la de aquel chaval (tenia 24 años en 1967!!) que no pudo superar sus propias frustraciones, pero toda la grabación respira el espíritu original de aquellos años, se ha utilizado el mismo estudio y las voces se han tratado de la misma forma, algunos temas son auténticos calcos de los originales, perfectamente integrados (ahora si) en el conjunto, añadiendo pasajes musicales allí donde faltaban y letras donde hacían falta.
Por fin podemos disfrutar, tal como se imaginó, esa “Sinfonia Adolescente para Dios” que Brian Wilson prometió hace mas de 30 años. Sin duda un momento histórico que será largamente recordado.