Townes Van Zandt
Townes Van Zandt
El Trovador De Texas
Townes Van Zandt nació en Forth Worth, Texas en 1944. Miembro de una importante familia Texana e hijo de un magnate del petróleo su vida discurrirÃa por un camino muy distinto del que se habÃa definido para el, hasta convertirse en una de las figuras mas importantes de la cultura popular del siglo XX.
La música de Townes Van Zandt, siempre a caballo entre el Country, el Blues y el Folk ha influido a multitud de músicos de nuestro tiempo, desde Steve Earle (Fan reconocido) hasta Wilco, pasando por grupos tan dispares como My Morning Jacket, Jayhawks o Uncle Tupelo, y su turbulenta biografÃa ha terminado por dibujar la figura de Townes Van Zandt como uno de esos creadores oscuros tan del gusto de mitómanos como yo.
Van Zandt empieza a componer a temprana edad, muy influido en sus composiciones por músicos como Lighting Hopkins, Guy Clarke o el propio Bob Dylan y con apenas 20 años viaja a Nashville guiado por otro influyente músico country: Mickey Newbury, y allà empezará a dar sus primeros conciertos y a componer sus primeras canciones adultas.
Su primer disco “For The Sake Of A Song” es publicado en 1968 y recibe un recibimiento mas bien discreto de público y critica, pero le permite asentarse y hacerse mas o menos con un nombre en el área de Nashville donde ofrecerá bastantes shows.
En esta época Townes Van Zandt vive en una pequeña cabaña en un bosque de Tenesse, sin teléfono y alejado del bullicio de la ciudad. De este etapa es el vÃdeo que presentamos hace un dÃas, en el que aparece en esta cabaña interpretando “Waiting Around To Die” ante la mirada de su novia y su vecino.
Para entender mejor este y otros momentos hay que hablar de la condición mental de Van Zandt. Diagnosticado con sÃndrome maniaco-depresivo a los 20 años, tuvo que someterse a un estricto tratamiento durante años, lo que fue minando su memoria (se dice que olvidaba canciones continuamente en directo). Además gradualmente fue teniendo cada vez mas problemas con la bebida, lo que acentuó esos problemas de memoria y marco negativamente su carácter, tÃmido y reservado pero con un particular sentido del humor.
La época que va de 1968 a 1973 es la etapa mas prolÃfica del músico Texano. En estos años graba sus mejores discos y compone sus mejores canciones. Ya en ese primer disco del 68 ofrece todo un recital de composiciones sublimes que iban desde las mas sobrecogedoras reflexiones sobre la soledad en clave folk como “For The Sake Of A Son” o la citada “Waiting Around To Die” a luminosas y esperanzadoras canciones como la preciosa “I´ll Be Here In The Morning” pasando por temas ligeros y humoristicos como “Talkin’ Karate Blues”.
“Our Mother The Mountain”, su segundo disco, es considerado como su primera verdadera obra maestra. Publicado en 1969 obtuvo una repercusión comercial un poco mejor que el primer disco, y es que el esfuerzo realizado por su compañÃa, Tomato Records, permitió mayores y mejores arreglos en unas canciones por lo demás sencillamente estupendas. Destacar aquà la preciosa “Kathleen” y las apocalÃpticas letras cargadas de simbolismo de “Our Mother The Mountain” y sobre todo “St John The Gambler“.
“Townes Van Zandt” (1970) recoge nuevas versiones de clasicos de sus dos primeros discos, muy cambiadas, mucho mas oscuras, junto a misteriosos temas como “Lungs“.
Sus siguiente trabajos de estudio, “Delta Momma Blues” (1971), “High, Low & In Between” (1972) y “The Late, Great Townes Van Zandt” (1972), todos grabados para Tomato y pésimamente distribuidos, muestran a un Van Zandt cada vez mas introspectivo y crÃptico, dejando atrás las profusas producciones de antaño en temas de marcado carácter Blues y Folk.
Tras un disco en directo publicado en el 77 (“Live At The Old Quarter”) y otro nuevo disco de estudio un año mas tarde (“Flyin’ Shoes”), Townes Van Zandt pasarÃa casi una década sin volver a grabar, ofreciendo pequeñas actuaciones en el área de Texas y de Nashville y viendo como sus problemas con el alcohol empeoran dÃa tras dÃa.
Reconocido como un maestro por las nuevas generaciones de músicos norteamericanos, la figura de Townes Van Zandt emerge tÃmidamente a finales de los 80. Graba un notable nuevo disco de estudio, “At My Window” (1987) e incluso se embarca en una gira junto a Cowboy Junkies. En los siguientes años Van Zandt sigue entregando discos de diversa indole (Versiones, reinterpretaciones, directos) hasta su muerte en 1997, a los 52 años de edad.
El legado y la influencia de Townes Van Zandt en la música de nuestro tiempo es de incalculable valor y hoy en dÃa aun resulta un verdadero placer sumergirse en aquellas viejas canciones, cargadas de sinceridad y esperanza.
Escucha:
I´ll Be Here In The Morning
Kathleen
St. John The Gambler
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-For The Sake Of A Song: Articulo publicado en My Back Pages
Tags: For The Sake Of A Song, Guy Clarke, ighting Hopkins, Mickey Newbury, Texas Troubador, Townes Van Zandt, Waitin' Around To Die
Townes Van Zandt es un songwriter increÃble. Steve Earle exageraba un pelÃn cuando le colocaba por encima de Dylan, pero sin duda es un grande. Mi disco favorito es el primero. Ahà están sus mejores canciones. Las sublimes “Waitin’ Around To Die”, “For The Sake Of The Song” o “Tecumseh Valley”. El “Our Mother The Mountain” contiene también piezas preciosas como “Kathleen” (gran versión a cargo de los Tindersticks) o “Like A Summer Thursday”. Del tercer disco me quedo con la exquisita “Fare Thee Well, Miss Carousel”. Y, por supuesto, en las siguientes grabaciones siguió ofreciendo obras maestras como, por ejemplo, la emblemática “Pancho & Lefty”.
Muchas gracias Jose Luis por tu comentario. He basado la revisión en la imprescindible caja “Texas Troubador” que recoge gran parte de la obra de este gran músico. Es una caja indispensable para todo aquel que quiera profundizar en la figura de Townes Van Zandt ya que los discos individuales son aun hoy en dÃa bastante difÃciles de encontrar. Si tuviese que elegir solo una canción me quedarÃa con la maravillosa “I’ll Be Here In The Morning” que podéis escuchar a pie de articulo.
Un saludo
Luis, estoy totalmente de acuerdo contigo: la caja que citas es imprescindible. Por otro lado, “I’ll Be Here In The Morning” es indudablemente una joya.
Creo que el paso del tiempo no ha hecho más que engrandecer la figura de Townes Van Zandt. De ahà que tantos grupos le citen o hagan alguna ‘cover’ suya. Era un escritor de verso preciso y precioso. Capaz de un lirismo sublime o de cambiar de registro y convertirse en un ’storyteller’. Tiene un buen puñado de canciones magistrales, pero quizá no tiene un disco definitivo. Le ha salido un buen heredero en Josh Ritter, cuya carrera es corta pero apunta alto.
[...] ya hicimos con Townes Van Zandt y aquel video del “Waiting Around To Die” aquà os traigo un excepcional documento [...]
Alguien sabe si está editado en castellano aunque sean los subtitulos el dvd Be here to love me?
Creo que el mes que viene sale otra biografÃa de TVZ.
Si alguien quiere intercambiar müsica de Townes Van Zandt tengo bastantes discos piratas.
Pues que yo sepa no esta editado en español, e incluso en ingles es difÃcil de conseguir. Yo llevo semanas bajándome una versión por el emule pero me temo que no esta completa.
Un saludo
Yo tb pasé tiempo intentando localizar el dvd be here to love me,,, mañana lo cuelgo entero en mi página, sin subtÃtulos, aun asà una joya
Ohh, estupendo!! muchas gracias