Computer Age

Martin Luther
The Calling
Orchard 2000

Cuando descubres algo bueno y sabes que poca gente lo sabe ¿a que te sientes genial?. Martin Luther es el guitarrista que acompaña a The Roots durante sus giras y a la vez es artista en solitario. Me gusto tanto cuando lo vi tocar con los de Philadelphia que me compre su CD, “The Calling”, al salir del concierto e incluso me lo firmó. No tenia una idea exacta de como sería, pero me gusto tanto que me pase medio viaje de vuelta desde Barcelona escuchandolo. Obviamente si The Roots te eligen como musico en directo sera por algo. Simplemente decir que en el directo canto la parte de Erykah Badu en “You Got Me” del album “Things Fall Apart” y los pelos se me pusieron como escarpias.
“The Calling” es un disco muy sorprendente por varias razones, la principal es por lo poco estridente que resulta. Acostumbrados como estamos a guitarras estridentes, efectos electrónicos y bases pegadizas, Martin Luther se dedica a crear preciosas melodias que van del r&b al soul y al rock con un toque gospel que dice mucho de las influencias de este autor.
No hay muchos autores con quien compararlo. Luther es mucho más articulado que Lenny Kravitz, más rockero que Cody Chestnutt y mucho menos ñoño de lo que es Ben Harper. “Black Eyed Susan” y “Soul Assassinator” son las mejores canciones de un disco tremendamente atractivo y que no tiene desperdicio, el disco perfecto para hacer el amor. Gran debut.

John Coltrane
A Love Supreme
Impulse! 1965

En los años cincuenta John Coltrane era un músico en sus veintimuchos con un gran talento y un problema aun más grande, su afición a la heroina. Su adicción le llevaba de una banda a otra, de despido en despido y la edad no ayudaba. Casi en los treinta nunca había destacado y dificilmente llegaría a hacerlo de seguir en el pico. La heroina era el azote del mundo del jazz, la verdadera música del diablo, y los músicos de este género eran muy comunmente victimas de esta adicción. Uno de ellos, el gran Miles Davids, había conseguido rehabilitarse y dio una oportunidad a Coltrane para hacer lo propio. Fue en la banda de Miles donde Coltrane comenzo a brillar y a ser llamado para más y más sesiones de grabación como freelance, haciendose cada vez más importante en el mundo del jazz. Fruto de la relacción con Davids y de hacerse imprescindible como músico de sesión llamo la atención de Impulse! para que grabara ya bajo su nombre.
De toda su discografía su disco más conocido es sin duda “A Love Supreme”, catalogado por muchos como el mejor disco de toda la historia, dificilmente podría lograr este puesto, pero seguro que es el más inspirado. Sin palabras, A Love Supreme es un mini-opus jazzistico dedicado por John Coltrane a Dios en agradecimiento por la iluminación espiritual que salvó su vida. En realidad apenas logró vivir dos años más, hasta 1967, cuando murio a los 41 años de edad seguramente por el castigo al que la droga sometio a su cuerpo. Si alguna vez una obra hace a su autor inmortal este es uno de esos casos.
“A Love Supreme” son solo 33 minutos de placer divididos en 4 partes; “Acknowledgement”, “Resolution”, “Pursuance” y “Psalm” (los dos últimos en el mismo corte). Los títulos hacen referencia a los pasos dados por Coltrane en su acercamiento a Dios y su salida de la droga. Temas muy intensos pero nada recargados cuya escucha exige una dedicación exclusiva. Emociones que se agarran al pecho y te elevan del suelo. Coltrane contó para la grabación con el que era su cuarteto, Elvin Jones a la batería, McCoy Tyner al piano y Jimmy Garrison en el contrabajo. Con este personal sentando las bases Coltrane era libre para improvisar a su gusto. Los momentos más intensos del disco son la parte final de “Acknowledgement”, la única parte vocal, en la que la banda acepta finalmente el hecho de que hay algo más grande que ellos al pronunciar repetidamente la frase que da nombre al disco, “A Love Supreme”. La tensión a la que ha logrado llevarle a uno la canción es grande y ese final termina por relajar al oyente. El comienzo de “Pursuance” es precioso, haciendo Elvin Jones un solo impresionante al que poco a poco se suma la banda.
El disco, escuchado apropiadamente, es simplemente precioso e inspirador. Una de las grandes obras del jazz.

Probot
Probot
Southern Lord 2004

¿Cuantos años llevo esperando este bendito album?. Ni yo mismo lo sé.
Dave Grohl cuenta que era un chavalín de lo más normal hasta que a la tierna edad de 13 años una prima suya, metida en el mundillo punky, paso a visitarle durante un verano. A partir de entonces la vida de este joven se torcio para siempre, empezo a escuchar música heavy, hardcore, punk, rock de todo tipo y se convirtio en un freaky de lo underground.
20 años despues, convertido en un batería, vocalista y guitarrista de renombre y cargadito de millones tras su paso por Nirvana, por los Foo Fighters y más recientemente por Queens of the Stone Age, decidio que quería llevar adelante su sueño adolescente de tocar con los vocalistas de los grupos metal y hardcore que alegraron su juventud. Como ademas de rico Dave debe ser majete obtuvo una respuesta positiva de la gran mayoría de los cantantes, asi al final cantan Cronos, Mike Dean, King Diamond, Lee Dorrian, Lemmy, Snake, Wino, Eric Wagner, Kurt Brecht y Max Cavalera. Matt Sweeney y Kim Thayil (casi nada) tocan la guitarra y el bajo cada uno en una canción, pero el resto del disco es absolutamente Dave Grohl.
En sus propias palabras Dave pretendía hacer un “Supernatural” (por el disco de Santana) pero en metal. El disco es de lo mas interesante por varias razones, la primera es el impresionante reparto de voces, simplemente contar con las de Lee Dorrian, King Diamond, Lemmy, Max Cavalera, y Wino, por hablar de los que conozco, es un lujazo. Otra razón es poder reafirmarme en que Grohl es un fuera de serie, las partes de batería en todas las canciones son salvajes y muy lejanas de ser sencillas, ademas de adecuarse al estilo de cada uno de los vocalistas. La última razón que se me ocurre es lo gracioso que resulta observar la mezcla del estilo metal de estas canciones con la sapiencia pop que Grohl ha venido demostrando es los dos últimos albumes de los Foo Fighters, conviertiendo estas en un metal de lo más digerible. ¿Que no es un disco de metal? verdadero, pero es rock puro y duro con un toque “stoner” bastante marcado.
Del disco destacaría las canciónes de Max Cavalera, Lemmy, Wino y la de Snake “Dictatosaurus”, tremendamente parecida al estilo de los Smashing Pumpkins (Matt Sweeney, ex-Zwan toca la guitarra en esta). “My Tortured Soul”, con Eric Wagner tiene un sonido a lo Stone Temple Pilots que le deja a uno pensando donde ha oido antes ese riff de guitarra. Por supuesto King Diamond tambien brilla.
Pero el momento estelar llega con la pista escondida, “I am the Warlock”, en la que el vocalista es ¡¡¡¡ Jack Black !!!!, el actor y miembro de Tenacious D, para los que Grohl tocó guitarra y batería en su disco de debut.
Nunca me ha gustado el metal y lo más lejos que he llegado en este genero es al “Turbolover” de Judas Priest, pero Grohl consigue hacer entretenido el paseo que da por el género, sobre todo manteniendo la intensidad de principio a fin. Nada nuevo bajo el sol, pero el concepto es inteligente, esta bien producido y sirve de acercamiento al underground metalero de los 80 que no nos dejaban ver los teñidos pelos de las “hair bands”.

Eagles of Death Metal
Peace Love Death Metal
Ant Acid Audio 2004

Josh Homme pasará a la historia como uno de los más grandes guitarristas de todos los tiempos y como el tio que se inventa los mejores nombres para sus bandas. Eagles of Death Metal es el último de sus side projects que edita un album. La banda surgio de la grabación de uno de los primeros discos de las “Desert Sessions” y desde ese momento los fans de Homme han estado suplicando por un album del grupo.
“Peace Love Death Metal” (sic), es el resultado de tanta súplica y lloro. La razón por la que Homme no pudo reunirse con su compañero de instituto Jesse “the Devil” Hughes antes fueron los años de intensas giras y grabaciones a los que Homme se ha visto abocado por el relativo exito comercial y gran reconocimiento musical cosechado por Queens of the Stone Age. Una vez terminada la última de las “Sesiones del Desierto” y habiendo despedido de QotSA a Nick Oliveri por sus famosos desfases ha podido tomarse el tiempo necesario, tres dias, para la grabación de las 17 canciones que componen este album.
Pero si Queens of the Stone Age ni eran reinas ni vivian en la edad de piedra, Eagles of Death Metal ni tienen plumas ni tocan riffs satánicos. “Peace Love Death Metal” es una pequeña joyita de r’n'r bien hecho, totalmente bailable, un tanto rarito y sincero. La primera sorpresa es no oir la tan personal voz de Homme ni su aun más personal guitarra, Joshua se pasa en este caso a las baquetas y a los coros. Es Hughes quien se encarga de proveer tanto la voz como los acordes de guitarra y quien hace que no se eche de menos a Homme en estas labores. La voz de Hughes resulta mucho más adecuada para el r’n'r y más versatil, si tenemos en cuenta que el estilo de las canciones van desde lo mas bailable y sexy de “I Only Want You” y “Speaking in Tonges”, al del rock sureño, a un cuasi-plagio del “Strutter” de KISS en “So Easy”, pasando por una versión del “Stuck in the Middle with You” de Stealers Wheel y a canciones que rozan el surf rock.
Josh Homme sale muy bien parado de su paso a la batería y aunque los ritmos parecen simples no lo son. Mucha pandereta, mucho cencerro y mucho ritmo.
Mueve tus caderas baby, las Aguilas del Metal Mortal ya estan aqui y quieren ver como te desnudas al ritmo de su música.

The Roots
The Tipping Point
Geffen 2004

Jo, jo, jo, como me gusta este disco. Despues de un corto periodo de negación y rechazo por fin veo claro la intención de The Roots al grabar este discazo; dar una vuelta por estilos musicales asociados con el hip hop pero que “oficialmente” no son parte de este. “The Tipping Point” es un ejercicio de eclecticismo y autocontrol bastante opuesto a su entrega anterior, “Phrenology”, que pecaba de cierto descontrol tanto en la ejecución como en la dirección musical. The Roots escapan del neo-soul reinante en “Phrenology” entregandose a una visión menos comercial y más entretenida.
El álbum tiene un comienzo funky sobre el que Black Thought hace de verdadero maestro de ceremonias presentando al disco y a la banda y demostrando su flow. En “I don’t Care” la cosa se pone aun más funky si cabe con Black Thought rimando de nuevo. El tercer corte y primer single, “Don’t Say Nuthin’”, parece ser la primera incursión del grupo en bases programadas, muy moderno y efectista. En “Guns Are Drawn” el grupo entra en el terreno del reagge que combina perfectamente con el ligero toque del medio oriente reinante en “Stay Cool”, la siguiente pista, muy relajada y “laid back”.
“Web” y “Boom” son una vuelta al estilo old school de sus primeras grabaciones. El flow de BT tiene una velocidad y ligereza increibles que si no fuera por haberlo podido escuchar en directo diría que son imposibles. “Somebody’s Gotta Do It” vuelve a frenar el tempo del disco que se acelera de nuevo con “Duck Down”, un verdadero guiño al gansta rap. El final del disco repara sorpresas, sobre todo para el público europeo.
A destacar el duo en el que se han convertido The Roots, Questlove y Black Thought, sobre los que se articulan todos los temas y que llevan el peso compositivo e interpretativo del disco. El grupo demuestra su control total sobre todos los estilos y prima un intento de mantener la sencillez en la ejecución de las canciones, las primeras escuchas hacen que incluso parezca simple. No es un disco facil de digerir, y no llega a la genialidad demostrada en “Things Fall Apart”, sin duda su mejor trabajo, pero The Roots demuestran su intención de progresar y evolucionar musicalmente.